Generalidades de Suiza
NOMBRE OFICIAL: Confederación Suiza CAPITAL: Berna SUPERFICIE: 41.285 km2 IDIOMAS OFICIAL: Alemán, francés, italiano, romanche GOBIERNO: República Federal
ORGANIZACIÓN TERRITORIAL: La Confederación Helvética está compuesta por 23 cantones, de los cuales 3 están divididos en 2. Los cantones están divididos en 2.758 comunas. Cada cantón tiene su propia constitución, poder legislativo, gobierno y parlamento. MONEDA: Franco Suizo (CHF) PIB (Nominal):
PIB (Paridad de Poder Adquisitivo)
GOBIERNO  Suiza
está dividida en 26 cantones, cada uno de los cuales consta
de municipios. Son más o menos autónomos constitucionalmente
(como se dijo en el párrafo anterior, cada uno tiene su propia
constitución), así como del punto de vista legislativo, judicial,
fiscal y administrativo. Algunas actividades son competencia única
de los cantones, entre ellas figuran la educación y la gestión
de los hospitales (salvo los hospitales municipales y privados),
la construcción, el mantenimiento de las carreteras (salvo
las autopistas, las vías nacionales y las vías municipales),
la policía (no hay que confundir con el ejército) y otras
cargas sociales como el control fiscal. Todos los cantones tienen su propio parlamento, llamado en la mayoría de los cantones Gran Consejo, y el parlamento, llamado Consejo de Estado. El poder legislativo es ejercido por la Asamblea federal, compuesta por dos cámaras: Consejo Nacional, representa al pueblo y está compuesto por 200 consejeros nacionales. Cada cantón constituye una circunscripción electoral que elige al menos un diputado, igual si su población es menor a la media nacional de habitantes por diputado, que actualmente es de 36,000 habitantes por diputado. El Consejo nacional es elegido cada cuatro años. Consejo de los Estados, representa los cantones y cuenta con 46 consejeros de estado, dos para cada uno de los 20 cantones y uno para cada uno de los 6 semicantones. Los consejeros son elegidos por sufragio mayoritario salvo los del Jura (proporcionalmente). Cada consejo debe elegir un presidente, un vicepresidente y un vicepresidente segundo para un período de un año. Ejecutivo El poder ejecutivo (Gobierno) es ejercido por el Consejo Federal, formado por 7 consejeros federales. Estos son elegidos por la Asamblea federal por un período de 4 años. El Consejo Federal debe representar equitativamente las diversas regiones y comunidades lingüísticas. La presidencia del Consejo federal está asegurado por el Presidente de la Confederación. Es la Asamblea federal que elige uno de los miembros del Consejo federal a la presidencia por un período de un año. La presidencia no puede ser ocupada por la misma persona durante dos años consecutivos. Judicial Cada cantón posee su propio tribunal. Sin embargo, es posible hacer recurso hasta el Tribunal Federal (con sede en Lausana), que es la autoridad suprema a nivel judicial de la Confederación. Actualmente existen tres tribunales (situados en las tres regiones lingüísticas): el Tribunal federal de Lausana (el más importante), el Tribunal federal de seguros y aseguradoras (TFA, por sus siglas en francés) y el Tribunal penal federal de Bellinzona. En 2007 comenzará a funcionar el nuevo Tribunal administrativo federal en la ciudad de Sankt-Gallen. Jueces federales Los jueces federales son elegidos por la Asamblea federal, teniendo en cuenta las diversidades lingüísticas del país. Su mandato es en principio por un período de 6 años, pero este puede ser renovado. En principio todo ciudadano suizo puede ser juez federal sin necesidad de algún estudio, pero en la práctica, las personas que tienen ciertos conocimientos en derecho son prioritarias. Además se busca tener una repartición « equitativa » entre los diferentes partidos. Derechos cívicos y políticos Gracias al sistema de democracia directa ó semidirecta, todo ciudadano suizo mayor de edad y capaz de discernir puede intervenir directamente en la toma de decisiones. Suiza es un país en el que se vota a menudo (una media 4 a 5 veces al año), durante estas votaciones se propone al electorado varios temas sobre los cuales éste debería pronunciarse. En caso de adhesión a la Unión Europea (UE) el sistema debería ser cambiado, pues el derecho comunitario primaría sobre el nacional, lo que implica que no todos los temas con los cuales el pueblo no esté de acuerdo van a ser votados, además de la invalidación de muchas de las leyes ya votadas por el electorado suizo en contra del derecho europeo. El miedo a la pérdida de la soberanía es uno de los mayores argumentos de los antieuropeos. Aparte de elegir sus representantes, el ciudadano dispone de referendos.  ECONOMÍA El desarrollo económico de la mayoría de países inició con la obtención de materias primas como hierro y el carbón. Suiza carece de estas materias primas tradicionales, lo único de lo que dispone en abundancia es de energía hidráulica. Por esta razón, la industria suiza se dedica al ennoblecimiento de productos intermedios y subproductos importados. Los artículos de marca para aplicaciones exigentes o de la más alta calidad han pasado a convertirse en un rasgo característico de la economía suiza. Las reducidas dimensiones del mercado interior obligan a Suiza a vender los productos a mercados extranjeros, siendo con frecuencia estos mercados los que absorben la mayor parte de la producción. La validez de estos criterios se extiende también al sector de los servicios. El sector de los servicios procura el equilibrio en el balance comercial. Dos tercios de la superficie estatal corresponden a bosques, lagos, glaciares t rocas. Además, cada hora se sacrifica aproximadamente un metro cuadrado de suelo, el cual acaba convirtiéndose en vía de comunicación o edificación. La tierra de cultivo disponible no es suficiente para avalar una nutrición adecuada de la población y el subsuelo no es rico en nutrientes. A pesar de eso, Suiza disfruta de un enorme crecimiento desde hace más de 150 años. Este éxito se debe en parte a la buena formación profesional de los sus habitantes, formación de la cual se benefician la industria, el comercio y el sector de los servicios. La Industria se concentra principalmente en productos de nicho, altamente desarrollados, mientras los productos de fabricación en masa internacionalmente estandarizados constituyen una excepción. La mayoría de los productos son de exportación. Y al igual que cualquier país industrializado pequeño, Suiza depende de los mercados mundiales abiertos. Ingeniería mecánica y eléctrica Uno de los sectores más importantes de la economía pública suiza son las industrias maquinaria, eléctrica y metalúrgica (Industria MEM). Las industrias MEM abarcan muchas áreas: la industria metalúrgica, la ingeniería mecánica y la fabricación de vehículos, así como la ingeniería eléctrica, la electrónica y la fabricación de instrumentos de precisión.  A
principios de 2005 trabajaban cerca de 300.000 personas en
las industrias MEM que son, dentro del sector industrial,
la rama que más empleos genera en Suiza. Su acusada orientación
a la exportación explica su dependencia del mercado global.
Casi el 80% de sus productos se exportan, una cantidad que
en términos relativos corresponde a más del 40% de la totalidad
de exportaciones visibles de Suiza. Para estar más cerca del mercado, pero también para beneficiarse del bajo nivel de costes en algunos países, las empresas de la industria MEM producen cada vez más en el mercado europeo y asiático. El «desplazo» industrial de Occidente a Oriente es una realidad patente y un desafío del todo nuevo para la industria MEM suiza. Pero ésta sigue abogando por un fuerte emplazamiento industrial en Suiza. Por eso exige de la política nacional el establecimiento de condiciones básicas más favorables para garantizar el futuro del emplazamiento fabril suizo. La industria maquinaria surgió originalmente de la industria textil. A comienzos del siglo XIX se desarrollaron las primeras hiladoras y luego también los primeros telares mecánicos. Las industrias maquinaria, eléctrica y metalúrgica fabrican hoy productos muy diversos: aparatos domésticos, instrumentos para la construcción de carreteras y aviones y máquinas especiales para la microelectrónica. Industria farmacéutica Suiza es uno de los países líder en la producción de químicos y farmacéuticos. La industria química se dedica sobre todo a la producción de colorantes, perfumes y aromatizantes alimenticios. El centro de la industria química es Basilea. Los consorcios farmacéuticos más poderosos son Hoffmann-La Roche y Novartis (un grupo que surgió de la fusión de Ciba-Geigy con Sandoz). Las industrias química y farmacéutica exportan un 85% de sus productos. La industria relojera La producción relojera refleja gran parte de las características típicas de Suiza y de su mundo laboral en general. Suiza es una de las mayores productoras de relojes en el mundo. En términos de valor, Suiza abastece el 50% de la producción mundial. En el año 2002, el precio promedio de un reloj suizo destinado para la exportación era de 362 francos suizos. Pero Suiza es igualmente conocida por los famosos relojes de plástico de la marca Swatch, los relojes más vendidos en el mundo. Un reloj de lujo contiene más de trescientas piezas. Muchas tareas de reflexión y precisión son necesarias para colocar los mecanismos complejos en las cajas pequeñas. Los gastos materiales de un reloj se elevan a una fracción mínima del valor del producto final; pues se necesita poco material pero muchísimo tiempo. Para un reloj de lujo las horas de trabajo ascienden hasta a un total de 150 horas. Y los relojeros célebres trabajan hasta 2.000 horas para sus pequeñas obras de arte. La calidad del producto suizo es la base de su éxito de exportación. Aún hoy, la micromecánica y la microelectrónica permiten al campesinado producir pequeñas obras de arte. Es el caso en el Valle de Joux o en las pequeñas localidades de La Chaux-de-Fonds y Le Locle en el Jura. Sin embargo, el día que estas invenciones tecnológicas son presentadas al público internacional, la ciudad de Ginebra les concede una plataforma mejor acomodada para su comercialización. La precisión y la perfección integran la firmeza de muchos productos suizos. El rigor artesanal y el perfeccionismo ascético son peculiaridades inconfundibles de la sociedad y la cultura suizas. El sistema bancario Bancos e institutos financieros tienen un papel importante en la economía suiza. El franco suizo es una de las monedas más estables del mundo. El mercado suizo de dineros y capitales es notorio en todo el mundo. Los bancos suizos más grandes -UBS y Credit Suisse- son entre los líderes mundiales. Bancos privados Los suizos son campeones mundiales en la administración de bienes privados. Gestionan un 35% de todos los fondos privados e institucionales del extranjero. Tanto la UBS como la Credit Suisse generan más de un tercio de sus beneficios en este sector. Por otra parte, Suiza también cuenta con algunos bancos privados (en el año 2001 fueron quince) que son propiedad de individuos adinerados que asuman la plena responsabilidad de las actividades bancarias. Estos bancos se sienten cada vez más presionados por la crecida competición sobre todo de los grandes bancos comerciales que empezaron a ofrecer servicios parecidos. Algunos bancos extranjeros, entre ellos la Deutsche Bank y Barclays, trasladaron el centro de sus actividades en el sector de la banca privada a Ginebra. Bancos cooperativos Suiza tiene también una red de bancos cooperativos, la red Raiffeisen, con sus 537 sucursales sobre todo en pequeñas villas y aldeas. Cada sucursal es autónoma, sus miembros son activos en la toma de decisiones y llevan la corresponsabilidad del capital de su sucursal. En el 2006 trabajaban 127.921 personas a tiempo completo en el sector bancario, de las cuales unas 23.677 fuera de Suiza. Turismo  El
turismo es una fuente importante de recursos. En el 2003,
los ingresos en el sector turístico, aportados por los turistas
extranjeros, ascendieron a $12,6 mil millones CHF. Los suizos
gastaron alrededor del $9,6 mil millones CHF. Cifras publicadas por la Organización Mundial del Comercio adscriben a Suiza la posición 17 en el ránking mundial de las ganancias en el sector turístico en el año 2002. El país dio la bienvenida a 10 millones de visitantes en aquel año, con lo que Suiza ocupa la posición 19 en el ránking mundial de las llegadas de turistas. Los visitantes del extranjero respondieron del 3,2% ciento del PIB suizo en el 2001. El ramo turístico crea muchos empleos. Casi uno de cada doce empleados en Suiza trabaja en el sector turístico. La proporción es todavía mucho más alta en las regiones montañosas. A los suizos también les gusta mucho viajar. Su destino preferido sigue siendo Francia. Compañías aseguradoras Los suizos suelen gastar mucho dinero en los seguros. Algunos seguros son obligatorios como el seguro de vejez, el fondo de pensiones o el seguro de desempleo, que se descuentan automáticamente del sueldo bruto, pero también es obligatorio el seguro contra la enfermedad. Por lo general, los inquilinos de apartamentos o viviendas tienen la obligación de hacer un seguro de responsabilidad personal que suele ser una condición del contrato de arrendamiento. En el 2001, una familia suiza regular gastó casi el 21% del presupuesto doméstico en seguros. Los suizos son entre los líderes mundiales en la emisión de seguros privados. No obstante, las compañías aseguradoras suizas hacen más negocios en el extranjero: más de la mitad de los beneficios se ganan fuera del país. Suiza es la exportadora más grande de seguros en Europa. Los reaseguros (o sea, aseguradoras que aseguran otras sociedades de seguros) son muy importantes. Sus negocios en el extranjero se elevan a más del 90% del total de los beneficios comerciales. Comercio exterior Las empresas suizas son muy competitivas en el mercado mundial. En algunos sectores se exporta hasta el 90% de los bienes y servicios producidos. Los artículos de exportación más conocidos son los relojes, el chocolate y el queso suizos. Pero para la industria de exportación estos productos tradicionales no tienen el mismo peso como los productos de las industrias mecánica, electrónica o química, cuyos ingresos superan el 50% del total de los beneficios adquiridos del comercio de exportación suizo. Aparte de estos bienes «visibles», los artículos «invisibles» del sector de servicios, como los «productos» vendidos por las consultorías, las compañías de seguros o las agencias turísticas, también son componentes importantes para la economía de exportación. Suiza es uno de los líderes mundiales en la producción de máquinas textiles, de imprimir o de papel, también es líder en la técnica de punzonar metales, en la producción y en el perfeccionamiento de los ascensores y las escaleras mecánicas, asimismo lidera la industria de embalajes y la fabricación de ferrocarriles de cremallera. Hoy sin embargo, en la mayoría de los casos, la fabricación de piezas ya se realiza en otros países. La industria suiza de exportación siempre supo sacar provecho del comercio libre con apenas limitaciones y escasos derechos de importación. La única excepción existente concierne la importación de productos agrarios. Pero el convenio básico entre la Unión Europea y Suiza, que ha sido aprobado por el electorado suizo en mayo del año 2000, prevé, a largo plazo, la abolición parcial de los derechos protectores restantes impuestos a la importación de productos agrarios. INFRAESTRUCTURA Ferrocarriles No sólo la red de autopistas, también la de las ferrovías es muy densa. La intensidad del tráfico ferroviario es una de las más altas en el mundo. Los trenes suizos son el modelo prototipo de precisión y puntualidad, y eso a pesar de un relieve desfavorable, marcado por las montañas y las quebradas. Los suizos son con mucho los viajantes de tren más apasionados de Europa.  En
el 2005 hicieron 42 viajes en tren y recorrieron hasta 1.929
kilómetros por persona y año. El único país competidor del
mundo que puede con Suiza en este sentido es Japón. En el
2005 los japoneses hicieron más viajes aunque recorrieron
algunos kilómetros menos. Los Ferrocarriles Federales Suizos (FFS) transportaron en el 2004 a 276 millones de pasajeros y cerca de 56 millones de toneladas de mercancías. Los trenes de viajeros recorrieron una distancia de más de 125 millones de kilómetros en una red con en total 3.163 kilómetros de rieles. En la red ferroviaria suiza circulan además de los ferrocarriles estatales una serie de compañías ferroviarias privadas que circulan en una red de más de 2.000 kilómetros. En el año 2003, los trenes privados transportaron cerca de 169 millones de viajeros. Transporte Aéreo El aeropuerto más grande se encuentra en Kloten, en las afueras de Zúrich. Es el único de los grandes aeropuertos de tráfico civil que se extiende por completo en territorio suizo. Kloten también se encarga de tres cuartas partes de la carga aérea nacional. Los aeropuertos de Ginebra (Cointrin) y Basilea-Mulhouse (Euroairport) se extienden parcialmente (en el caso de Ginebra) o incluso íntegramente (Basilea) en territorio francés. El terminal sur del aeropuerto de Basilea-Mulhouse se construyó en territorio suizo. Hay otros aeropuertos internacionales en Berna y Lugano, no de menor importancia. Cubren sólo líneas a destinaciones cercanas en Europa. Asimismo, muchos aeródromos civiles están esparcidos por todo el país. El aeródromo más alto de Europa se encuentra en Samedan, cerca de San Moritz (Grisones), a una altitud de 1.707 metros sobre el nivel del mar. La compañía aérea nacional suiza Swiss ha sido integrada en la compañía alemana Lufthansa en 2005 después de haber pasado por dificultades financieras. En 2002 había alrededor de 100 aviones comerciales registrados en Suiza, lo cual equivale a un avión por cada 70.000 habitantes. En Alemania y en Francia las cifras equivalentes sólo alcanzan valores de 400.000 y 500.000 respectivamente. En Ginebra se celebra la única exhibición anual europea dedicada exclusivamente a la aviación comercial. GEOGRAFÍA  Suiza
se encuentra en el corazón de Europa Occidental en el centro
del eje que une el norte con el sur continental. Limita por el norte con la República Federal de Alemania, por el este con Austria y el Principado de Liechtenstein, por el sur con Italia y por el oeste con Francia. El territorio suizo es, por consiguiente, el lugar de encuentro de tres grandes culturas europeas: la alemana, la francesa y la italiana. Hay apenas 220 kilómetros entre el punto más septentrional y el más meridional del país. Uno se pasa sólo tres horas en coche y cuatro en tren para atravesar el entero trayecto. Entre el extremo occidental y el extremo oriental hay una distancia de 350 kilómetros. Estas distancias cortas permiten al viajero cruzar tres o incluso cuatro regiones lingüísticas diferentes en un sólo viaje. En Suiza se encuentran diversos contrastes en un espacio reducido. En dos o tres horas de viaje en tren, los paisajes cambian su apariencia de manera extraordinaria. Frío y calor, altos y bajos El lugar más bajo del territorio suizo se encuentra en Ascona (Tesino), a 196 metros sobre el nivel del mar. Ahí hay palmeras que crecen gracias a un clima mediterráneo. La punta más alta del país es la cumbre Dufour (Valais) que alcanza unos 4.634 metros. Las temperaturas ahí son muy bajas y el clima es ártico. Montañas y valles  El
Valais es un cantón alpino, célebre por su Monte Cervino
y su glaciar Aletsch que se extiende sobre unos 24 kilómetros.
Estos extremos climáticos contrastan con el cultivo de albaricoques,
melocotones, tomates y uvas en el valle del Ródano. Humedad y sequedad Stalden, un lugar en el Cantón del Valais, es una villa con tan bajas precipitaciones como la estepa: la cantidad de pluviosidad anual no supera los 52 centímetros. En cambio, a unos 40 kilómetros de allí, el macizo del Monte Rosa alcanza un promedio anual de 400 centímetros. Pequeño y complejo Los Grisones, un cantón en el sureste del país, que se extiende sobre una superficie de 7.100 km2, albergan 150 valles y ríos que desembocan en tres mares distintos: el Atlántico del Norte, el Mediterráneo y el Mar Negro. Este cantón, que es el más grande de Suiza, es un fiel reflejo del propio país ya que su población (unos modestos 186.000 habitantes) habla tres lenguas nacionales: el alemán, el italiano y el romanche, lengua de origen latino. Estaciones del año Las estaciones son perfectamente reconocibles. En otoño (septiembre a noviembre) los frutos maduran, las hojas cambian de color y caen. En invierno la nieve viste el paisaje de blanco. En primavera (marzo a mayo) florecen los árboles y los pastos reverdecen. En verano las temperaturas suben a 25-30 grados. REGIONES La Planicie La Planicie se extiende entre el Lago Lemán en el suroeste y el Lago de Constanza en el noreste. La altitud promedia de esa región céntrica es de 580 metros. Gran parte de la industria y de la agricultura se concentra en la Planicie. Ocupa alrededor del 30 por ciento de la superficie del país; en ella viven dos tercios de la población nacional. Es una región densamente poblada: en 1 km2 viven 450 personas. Hay pocas regiones en Europa con mayor densidad poblacional. El Jurá El Jurá, una llana cordillera arqueada de piedra caliza, que se extiende desde el Lago de Ginebra hasta el Rhin, abarca un 12% de la superficie del país; la altitud promedio es de 700 metros. Es una zona caracterizada por altiplanos con pastos y poblados dispersos. En la región del Jurá se han encontrado muchos fósiles y huellas de dinosaurios. La región dio su nombre al período «jurásico» del mesozoico. Los montes del Jurá se formaron hace 208 a 144 millones de años. Rocas del período jurásico se pueden encontrar en numerosos sitios en el mundo, pero se estudiaron por primera vez en el Jurá a finales del siglo XVIII. Los Alpes  Con
una latitud de aproximadamente 200 kilómetros y una altitud
media de 1.700 metros, los Alpes forman un obstáculo natural
y actúan como barrera climática. La montaña más alta en Suiza
es la Punta Dufour en el Cantón del Valais que alcanza una
altitud de 4.634 metros sobre el nivel del mar. Los Alpes dominan el clima y la vegetación y representan la principal línea divisoria de las aguas en el continente. Los Alpes representan uno de los componentes esenciales de la identidad colectiva de los suizos, pero en términos económicos es más importante la Planicie. En los Alpes hay muchas regiones deshabitadas. Dos tercios del terreno están cubiertos de monte, hielo, rocas, bosque y pastos. En las zonas alpinas vive el 11 por ciento de la población. Los valles de los ríos más grandes -Ródano, Alto Rhin, Reuss y Tesino- dividen la cordillera alpina. POBLACIÓN  Suiza
tiene 7,4 millones de habitantes, de los cuales un 20% son
residentes extranjeros. El envejecimiento demográfico se
ha acentuado en Suiza por la creciente esperanza de vida
de la población y la baja natalidad. Los estilos de vida
cambian, a la par que los suizos se adaptan a las nuevas
exigencias. Las creencias religiosas han perdido adeptos en los últimos años, pero el paisaje religioso se ha diversificado. Suiza tiene cuatro idiomas geográficamente desigualmente distribuidos y una gran riqueza en dialectos. CULTURA  Suiza
puede alardear su próspera escena artística, en particular
algunos arquitectos destacados que se han ganado una reputación
internacional. La vida cultura en Suiza se caracteriza por la situación geográfica específica del país, una sociedad multilingüe, la pluralidad de confesiones y una gran variedad de costumbres locales y regionales. Todo ello se traduce en una notable diversidad de la producción literaria, artística, arquitectónica y musical. Suiza puede alardear su próspera escena artística, en particular algunos arquitectos destacados que se han ganado una reputación internacional. |
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